Les arbres ont toujours suscité la passion des hommes,
et la fascination pour les grands végétaux est vieille
comme l'humanité. D'abord furent sacralisés les plus
majestueux d'entre eux, puis le goût de la merveille et
de l'exotisme donna naissance à maintes vocations de
botanistes exceptionnels, savants aventuriers, tout à la
fois explorateurs, missionnaires et marins du grand
large, parcourant le monde au péril de leur vie pour
rapporter en Europe l'eucalyptus de Tasmanie, le pin
Douglas d'Amérique du Nord, le lilas de Topkapi, et
des centaines d'espèces qui ornent aujourd'hui parcs
et jardins...
De l'abricotier au tilleul, au travers de nombreux exemples classés selon un ordre
alphabétique, cet ouvrage nous fait découvrir de multiples curiosités : sait-on
que le genévrier est à l'origine du savon Cadum ? Que le buis a donné son nom
à la boussole ? Que les ormes furent les premiers arbres à jalonner les routes de
France ? Et pourquoi l'ombre des noyers passe-t-elle pour être néfaste ? On apprend
aussi qu'on a guillotiné, en 1793, pour un simple arrachage d'aubépine
dans le Var, que l'on trouve plus de cèdres au pied du mont Ventoux qu'au Liban,
et que d'habiles luthiers ont enfin percé le secret des violons Stradivarius...
Entrecroisant histoire, ethnologie et botanique, Olivier de Marliave raconte la captivante
saga des arbres, ces vénérables sédentaires, depuis leur découverte, et,
pour certains, jusqu'à leur émigration et leur acclimatation dans nos contrées.
