Dès la première année de son mariage avec Fritz Bicking à Munster en
février 1838, Caroline, l'arrière grand mère de l'auteur avait commencé son
livre de comptes de ménage, qu'elle tint scrupuleusement cinquante années
durant.
Un livre de comptes peut être un portrait physique et moral, le film de toute
une vie.
Installation, chauffage, voyages en diligence et bateau, dentiste, menus de
fête de famille, sages-femmes, dragées, tabac, pasteur... Chapeaux de paille,
rubans, redingote, gilets et souliers sans oublier les "trinkgelds"... tout est
indiqué et décrit. Cet inventaire de la vie quotidienne, en Alsace au fil d'un
demi-siècle servira de base au livre de Madeleine Schlumberger.
Tout en s'attachant à retranscrire le "livre de comptes" sans le trahir
l'auteur l'illustre à travers des découpages d'époque où des documents
pouvant correspondre au propos.
Voilà que les comptes se transforment en une chronique, un "inventaire
sentimental" - si lointain et si proche à la fois, à la naïveté touchante, aux
idéaux humanistes si élevés, qui n'invite pas seulement à la nostalgie mais
qui donne la force d'avancer et de se construire.
