Le présent ouvrage, extrait de la thèse d'histoire de Nathalie Cabanas,
elle-même originaire du Haut-Vallespir, retrace une belle aventure
industrielle : celle de la florissante activité sandalière qui a fait vivre
pendant près d'un siècle (de 1850 à 1950) une petite vallée montagnarde
des Pyrénées orientales : le Haut-Vallespir... et, à l'autre bout de la
chaîne, un autre vallée, la Basse-Soule.
Et c'est là que réside tout l'intérêt et toute l'originalité de ce texte basé
sur une étude comparative transpyrénéenne : avec d'un côté les Basques
(Basse-Soule) et de l'autre côté les Catalans (Haut-Vallespir).
Comment les uns et les autres, avec une même industrie, se
sont construits, se sont adaptés aux changements (mécanisation,
concurrence...), quelles ont été les voies suivies, les conséquences des
divers événements historiques (comme les deux guerres mondiales, les
exodes, l'industrialisation ...), mais aussi comment ont été vécus le
déclin progressif de l'activité et la difficile adaptation aux nouvelles
conditions de vie.
Basques et Catalans ont écrit ainsi deux pages bien différentes d'une
même histoire industrielle : un siècle d'histoire ouvrière et d'histoire de
patrons d'industrie, un siècle de luttes, de fraternités, d'espoirs ... un
siècle de vies quotidiennes d'hommes et de femmes.
Haut-Vallespir et Basse-Soule se sont ainsi construit une mémoire
collective qui a durablement marqué les mentalités de ces vallées.
(Éd. Trabucaire)
