Depuis quand notre société est-elle préoccupée par le problème de l'exclusion ? Quelles ont été au cours des siècles les réponses à cette question ? Qu'est-ce que le lien social ? Les exclus ont-ils une culture spécifique ? Quels sont leurs rapports avec les autres groupes sociaux ? Quel rôle jouent les travailleurs sociaux et les institutions à leur égard ? Face à la montée de l'exclusion, ne faut-il pas rechercher de nouvelles méthodes pour reconstruire le lien social ? Ce livre s'adresse aux professionnels de l'action sociale mais aussi à tous ceux - élus, responsables d'associations, militants - qui cherchent comment permettre aux exclus de se refaire une place dans la société. Ils y trouveront une mise en perspective historique, une réflexion théorique et de nombreuses observations nées de la pratique du travail social. L'ouvrage propose des méthodes d'analyse et d'intervention. Il montre comment des médiations permettent la restauration de l'identité, l'insertion dans des réseaux de proximité et l'intégration dans la société organisée. Pour développer ces médiations, des outils sont proposés afin de mieux prendre en compte les potentialités des exclus et celles du milieu. La médiation est alors une alternative à une action sociale trop souvent palliative et centrée sur l'assistance. Les intervenants sociaux deviennent ainsi des " frontaliers " du lien social pour faire reculer l'exclusion.
