Le monde est entré dans le XXIe siècle. Il n'est pas inutile de regarder en arrière sur le siècle défunt, ses progrès, ses drames, ses espoirs. En faisant le tour des évènements passés, ce livre se propose de discerner les fautes et les erreurs afin de ne pas les répéter. Il voudrait, lucidement, signaler les défis présents, et baliser les impasses à éviter.
En cent ans, la décolonisation a changé la carte du monde. Parfois pacifiquement, souvent dans la violence. Les cicatrices en demeurent encore vives. Une nouvelle hégémonie, celle des Etats-Unis succède à celles des anciens colonisateurs. Et le développement est un défi pour le XXIe siècle.
Le XXe siècle a été aussi celui de deux guerres mondiales, de massacres, de génocides. Malgré les efforts de désarmement et d'organisation de la paix, les guerres n'ont pas cessé. Elles ont changé de nature. La paix, la non-violence sont des défis pour le XXIe siècle.
Marqué par deux grands totalitarismes meurtriers - le communisme et le nazisme - le XXe siècle a été un siècle de révolutions, de putschs militaires ou populistes. Et l'univers reste menacé par la dictature d'une "pensée unique". Avec la montée de contre-pouvoirs efficaces, le XXIe siècle doit inventer une démocratie adaptée.
