Le Quattrocento florentin est généralement lu d'une manière schématique, qui prend peu compréhensible un personnage aussi " subtil " que Paolo Uccello : telle est l'idée qui, de bout en bout, parcourt ce livre et l'anime. On y verra se dessiner les contours d'un humanisme " alternatif ", parallèle à la voie triomphante, celle de Brunelleschi-Masaccio-Alberti-Piero della Francesca, et que depuis Vasari l'histoire a maintenu dans l'ombre. cet humanisme-là - dont les racines plongent loin dans le gothique florentin et dans la science arabe - c'est la voie qu'a choisie, à sa manière distante, silencieuse, solitaire, Paolo Uccello. Par le texte et par l'image, le livre porte sue la Florence où il vit et travaille, un éclairage nouveau, sur l'art et les idées, sur la politique et l'architecture. l'œuvre même de Paolo, entièrement illustrée, se trouve tout naturellement présentée - et ce pour la première fois - comme le fruit logique, comme la somme cohérente d'une longue carrière, entièrement menée le pinceau à la main. Le catalogue raisonné final apporte des notions nouvelles qui bousculent elles aussi nombre d'idées reçues.
