Le dictionnaire des œuvres du XXe siècle analyse, titre par titre, 1549 œuvres de la littérature d'expression française de notre siècle, de Messaline (Jarry. 1901) à Texaco (Chamoiseau, 1992) et à La Boucle (Roubaud, 1993).
Pour chaque œuvre le lecteur trouvera :
un résumé et une analyse critique.
des indications sur son contexte (vie et évolution littéraire de l'auteur, histoire et esthétique de la période).
une bibliographie indiquant les meilleures éditions et les études indispensables à l'approfondissement du savoir,
un jeu de renvois qui permet de circuler d'une œuvre à l'autre et de mieux comprendre le mouvement du siècle.
En outre, le dictionnaire présente 57 articles consacrés aux principales revues de création littéraire et 73 articles de synthèse, qui abordent les notions (Littérature engagée, Musique et littérature, Structuralisme, etc.) et les mouvements (Surréalisme, Hussards, Nouveau Roman, OuLiPo) qui ont rythmé l'histoire du siècle.
Par le jeu des références, près de 4000 œuvres sont en fait recensées : le lecteur pourra les retrouver dans l'index des titres.
S'y ajoutent une chronologie commentée du siècle et un index biographique des auteurs. Ce dictionnaire propose ainsi un parcours complet à travers le littérature française de notre temps et, au-delà, à travers les littératures de l'Afrique, des Antilles, de la Belgique, du Liban, du Maghreb, de l'océan Indien, du Québec et de la Suisse.
