Avec l'invention du béton armé et du système poteau-poutre au début du XXe siècle, la façade s'est affranchie du rôle qui consistait à tenir le bâtiment debout. Ses fonctions (structure porteuse, isolation, étanchéité, vue, finition, ornement), qui auparavant étaient réunies dans un même plan vertical, ont pu être désolidarisées grâce notamment à l'invention du mur-rideau. Ainsi les surfaces d'habillage des édifices sont devenues pour les architectes un lieu privilégié de recherche et d'expérimentation. Ces dernières années, les préoccupations d'intégration au cadre urbain et de préservation de l'environnement ont pris une importance considérable et ont conduit à des propositions architecturales conjuguant fonctionnalité et inventivité esthétique.
À travers plus de 120 projets internationaux, ce livre propose un vaste panorama des réalisations architecturales récentes dans le domaine. La variété des matériaux utilisés (béton, métal, verre, toile, céramique, bois, pierre...), l'originalité des formes élaborées (rideau, treillis, panneaux, lamelles, carreaux...) et le degré de technicité de l'ingénierie sollicitée permettent au lecteur de découvrir des créations sophistiquées d'une remarquable qualité plastique.
