De tous les chats de luxe, le birman est à la fois le plus mystérieux et celui dont l'élevage pose le plus de problèmes. Mystérieux, car son apparition à Paris en 1926, à la première grande exposition féline de l'après-guerre, s'est accompagnée d'une étrange légende. Difficile à élever, car sa particularité - quatre gants blancs - est un réel casse-tête génétique. Aucun livre n'existait donc à son sujet jusqu'à ce jour.
Pour percer les secrets du chat sacré de Birmanie, deux experts en chats ont collaboré : Simone Poirier totalise trente-deux ans de sélection de la race et Gisèle Barnay, journaliste spécialisée, l'interroge. De la géographie à l'histoire, de la zoologie à la génétique, leur dialogue est en fait un voyage à la recherche du chat sacré de Birmanie. On y rencontre une déesse aux yeux de saphir, un major anglais de l'armée des Indes, un milliardaire américain, deux aventurières, une femme de lettres, un abbé suisse, une princesse italienne... On y frôle Colette, qui présente ses chats gris-bleu dans une exposition où trônent les premiers birmans, Jean Cocteau, qui dessine une médaille pour un club félin, et Romy Schneider, amoureuse d'un chat sacré de Birmanie.
Cette monographie très documentée - un précieux ouvrage de référence pour les éleveurs - se lit comme un roman. Bourré d'informations et d'anecdotes, le livre est illustré, dans la première partie, par dix-sept documents émouvants. Et vingt-huit photos inédites de Jean-Louis Patel présentent, dans un hors-texte de seize pages en couleurs, les merveilleux birmans actuels, une réussite de l'élevage français qui a acquis une réputation internationale. De la Nouvelle-Zélande à la Suède, en passant par les Etats-Unis, le chat sacré de Birmanie compte aujourd'hui onze clubs dans le monde entier, pour la défense et la promotion de la race.
