À l'heure où fleurissent les formes hybrides de fiction et de non-fiction, où circulent des discours ambivalents qui mêlent suspicion et foi en l'image, il est sans doute nécessaire de reformuler les rapports entre le monde et ses effigies. Cet ouvrage propose des clés pour penser la représentation du réel sous ses divers aspects: question de la mimésis, stratégies signifiantes, narrativité et discursivité, fonction du spectateur, intentions de l'auteur... Il s'appuie sur une large bibliographie, dont de nombreux travaux en langue anglaise peu connus en France, et soumet les concepts à l'épreuve des films et des pratiques effectives. Il prend parti pour une distinction raisonnée entre fiction et documentaire: chacun peut bien emprunter à l'autre, sans pour cela qu'il devienne impossible de les différencier.
