Ce volume s'inscrit dans de multiples champs
géographiques et sociaux de l'histoire médiévale. En
effet, les onze auteurs qui participent à ce recueil
nous font découvrir l'Occident, en particulier la France
et l'Italie, l'Orient byzantin, mais aussi les mondes
frontières chrétiens avec la Cilicie et le comté d'Édesse,
l'Orient latin avec Caffa, le fleuron génois de la mer
Noire, la Crète vénitienne, le monde musulman. Plusieurs
démarches ont été mises en oeuvre pour étudier le jeu des
dynamiques sociales, en partant de la cellule familiale
et de la transmission du nom et du patrimoine, en
pénétrant ensuite au sein des sociétés de cour, puis, des
sociétés miroirs que représente l'implantation coloniale,
en mesurant, enfin, le rôle de l'État dans l'intégration et
l'exclusion sociale. L'originalité de cet ouvrage tient aux
différentes approches de cette thématique : le vécu d'un
village de Toscane, le testament oral avant l'écrit, les
rouleaux itinérants des morts, un nobliau breton devenu
une célèbre figure de l'histoire de France, la tente pourpre
de l'empereur de Byzance, les eunuques arrogants du
Grand Palais de Constantinople, les banquets fastueux
des grands de ce monde à Paris, en Bourgogne ou à
Avignon, un aventurier arménien prince d'Antioche, des
vizirs arméniens chrétiens au Caire, la sociabilité des
riches commerçants génois outre-mer, la monnaie icône
du souverain, l'or qui fait taire les ennemis de Byzance,
les prisons surpeuplées de Bagdad et bien d'autres...
