Le deux cent cinquantième anniversaire de l'un des
plus beaux ensembles urbains du XVIIIe siècle, la place
Stanislas de Nancy, ancienne place Royale restaurée
et rendue au piéton en 2005, offre l'occasion au musée
des Beaux-Arts d'une vaste exposition consacrée aux
villes européennes entre 1720 et 1770.
Après les transformations du XVIIe siècle qui libérèrent
la ville du carcan de ses remparts et avant les grands
bouleversements des révolutions, tant politiques,
économiques, philosophiques qu'esthétiques, au XVIIIe
la cité s'affirme par son élégance et sa beauté dans
une série de places et de bâtiments publics, d'aménagements
et de promenades urbaines : en ce siècle,
l'urbanisme s'appelle encore embellissement. Plans,
estampes, dessins, maquettes anciennes, sculptures
et peintures illustrent ainsi cet âge d'or urbain,
partout manifeste en Europe, de Paris à Rome, de
Nancy à Lisbonne, de Rennes à Saint-Pétersbourg.
Cent quatre-vingt-cinq oeuvres provenant de nombreuses
collections françaises et étrangères permettent ainsi
d'appréhender des thèmes essentiels de l'histoire de la
ville au XVIIIe siècle : la mise en scène du pouvoir (places
royales, villes-résidences...), le discours sur les monuments
publics (églises, hôtels de ville, fontaines), la vie
économique, les bouleversements volontaires ou subis,
le théâtre et la fête urbaine.
Mise en images et en mots par les plus beaux esprits
du temps et les pinceaux des plus talentueux vedutistes
(Bellotto, Canaletto, Pannini, Guardi...), la vie de ces
cités révèle ses multiples facettes dans ce catalogue
richement illustré, rédigé par les plus éminents
spécialistes de l'histoire des arts et de l'architecture.
