Senji, immortalisé par la ballade de Desing, encore très populaire dans le Sud de l'Inde, est un des hauts lieux du pays tamoul, car la fameuse place-forte, occupée successivement par les hindous de Vijayanagar, les Nayakas, les musulmans de Bijapur, les Marathes, les Moghols et, enfin, par les Français de Bussy en 1750, était à la fin du XVIe siècle et au début du siècle suivant, une des plus grandes villes du Sud de la péninsule.
La présente étude, essai de synthèse, à la charnière de l'histoire, de l'archéologie et de la géographie humaine, entend montrer l'évolution de son système fortifié et de son centre urbain, ainsi que les différents aspects du stockage de l'eau et des vivres qui ont permis son épanouissement.
Faisant une analyse globale de la documentation écrite et de l'observation archéologique, elle considère, d'abord, les transformations de l'édifice militaire, seul ensemble fortifié en Inde où l'on puisse suivre, sur au moins quatre siècles, l'adaptation de la défense au progrès de l'armement. Elle étudie, ensuite, la croissance de la ville, brillante capitale de royaume, brutalement détruite, et tente de retrouver sur le terrain les différentes parties de l'espace urbain disparu. Enfin, elle décrit les moyens techniques originaux mis en œuvre dans les domaines de l'hydraulique et de la conservation des aliments.
Ajoutons que l'enquête est le fruit de six années de recherche, faites en collaboration avec plusieurs équipes de dessinateurs, qui ont réalisé les plans, coupes et élévations, couvrant les aspects essentiels de l'architecture militaire, civile et religieuse de l'endroit.
