Au XVe siècle, Rome, capitale de la chrétienté, est un immense chantier
dont le Vatican est le coeur et l'âme. Précédé par une réputation
hors du commun, Michel-Ange, l'artiste le plus adulé de la Renaissance
italienne, arrive dans le Ville éternelle la tête pleine de rêves et de projets,
pour y découvrir une réalité où sa liberté de création et sa dignité
d'homme sont constamment remises en cause par un entourage papal qui
fait de l'intrigue l'un des beaux-arts. Il croyait être protégé par l'invitation
personnelle du Saint-Père. Erreur ! Rome n'est pas Florence...
Avec une maestria digne des plus grands, l'auteur nous fait partager
la vie de Michel-Ange, au jour le jour, allant jusqu'à nous convier -
privilège extrême ! - à la création de la chapelle Sixtine. Avec finesse et
doigté, en marge du récit, il arrive en sus à poser la question, éternelle et
si moderne, du rapport de l'artiste avec le pouvoir et du sens profond de
la création artistique.
Les deux nouvelles qui complètent le volume, «La science de l'amour»
et «L'amour est plus fort que la mort», sont de délicieux contes florentins.
Elles ont pour sujet le libertinage et ses pièges pour la première, et la
pureté des sentiments en conflit avec les conventions sociales pour la
seconde.
