L'art du vitrail : XIe-XVIe siècles

Au Moyen Âge, le vitrail constitue, en Europe, l'un des principaux moyens d'expression artistique. Étroitement liée à l'architecture, cette technique est caractéristique de l'art religieux gothique et permet de souligner, à travers la lumière, les couleurs et les scènes représentées, tout l'éclat et la puissance de la divinité.

D'abord simples compositions rectangulaires ou circulaires aux XI^e et XII^e siècles, les vitraux occupent une place plus importante dès la fin du XIII^e siècle grâce à la découverte de la croisée d'ogive. Les scènes narratives dominent et les couleurs se font plus intenses. Point de rencontre entre la pierre et le verre coloré, le vitrail donne alors à la lumière une somptueuse portée transcendantale. À partir du XV^e siècle, les maîtres verriers s'inspireront de la peinture et utiliseront la perspective pour animer les personnages représentés. Mais la fin du Moyen Âge verra disparaître l'art du vitrail gothique pour laisser place à un art beaucoup plus raffiné et complexe, celui de la Renaissance.

Toute la richesse iconographique des vitraux médiévaux nous est révélée dans ce magnifique ouvrage, à travers des photographies détaillées et des textes écrits par les plus grands spécialistes sous la direction de Xavier Barral i Altet, professeur titulaire d'Histoire de l'art médiéval à l'université de Rennes. De la France au Portugal, en passant par la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, l'Espagne et la Belgique, ces splendides réalisations nous livrent leurs secrets en un document exceptionnel.