Une grande partie de l'histoire de la Méditerranée
et de l'Occident européen est étroitement
liée à la culture artistique andalouse. Creuset
de civilisation où se sont mêlées influences
opposées et complémentaires, l'Andalousie a
également su forger et exporter des caractères
qui lui sont propres.
Longtemps principale province de l'Empire
romain, le territoire andalou fut partagé, au
Moyen Âge, entre Wisigoths et Byzantins. Puis,
avec l'arrivée de l'islam, la région connut l'une
de ses grandes périodes d'épanouissement,
devenant un lieu d'expérimentation, en particulier
au niveau architectural. À l'époque moderne, la
Renaissance impériale fit éclore un véritable
printemps italianisant dans le sud de l'Espagne.
Et sous Charles Quint, Grenade et Séville
devinrent des villes privilégiées, la première avec
l'Alhambra, la seconde avec son port qui obtint
le monopole des échanges avec l'Amérique.
La Contre-Réforme ne réussit pas à mettre
un frein au dynamisme du XVIe siècle et le
baroque andalou transforma, popularisa et
adapta la culture au rituel religieux. Cette
créativité s'est maintenue durant les XIXe et
XXe siècles, culminant avec l'Exposition universelle
de 1992 à Séville.
Ainsi, malgré les vicissitudes de l'histoire,
la culture andalouse est-elle parvenue à
conserver un patrimoine incroyablement riche
et varié. Ce superbe ouvrage nous révèle cet
héritage exceptionnel, absolument unique dans
l'Occident européen.
