Au XVIIe siècle, une nouvelle sociabilité s'épanouit en Europe. L'espagne s'inscrit pleinement dans ce mouvement et on assiste, sous Charles III (1759-1788), à l'essor du phénomène sociétaire. La Real Sociedad Bascongada de los Amigos del Pais, première en date de ces "sociétés d'amis" hispaniques, en est une illustration spécifique et exemplaire. Sa vitalité se manifeste encore de nos jours. Née de l'amitié de quelques hommes réunis autour du compte de Penaflorida - parmi eux un ami de Rousseau et un correspondant de Voltaire - elle conjugue à merveille, en terre basque, deux éléments-clés de la société des Lumières: la privacité et la sociabilité. L'étude privilégie l'approche des liens (amitiés, parentés, réseaux) qui nourrissent les manifestations de cette forme de socialisation de l'amitié que la Sociedad Bascongada instaure par le biais de l'Amitié du Pays. Du sentiment partagé - l'amitié - on glisse alors vers le projet collectif - l'Amitié du Pays - Mais les liens qui sous-tendent l'entreprise sociétaire ont besoin d'un instrument fondamental de l'échange: la correspondance. La mise en perspective de la source épistolaire, à travers la réuniion de textes inédits ou méconnus, devoile la face cachée d'une construction emblématique des Lumières espagnoles. Le lecteur français y découvrira les acteurs d'une histoire des Lumières étonnament proche. le lecteur espagnol y verra s'éclairer les nouveaux territoires d'un passé aujourd'hui revendiqué.
