Boycotts de produits, mouvements anti-pub, commerce équitable, critique "altermondialiste" de nos modes de consommation, responsabilité sociale de l'entreprise, produits financiers éthiques... Ces dernières années ont vu la prolifération d'initiatives d'origines diverses qui visent toutes à fonder autrement le lien entre marché et politique. La consommation est présentée comme un levier particulièrement efficace pour faire avancer les causes sociales et citoyennes. Le présent numéro de Sciences de la Société poursuit trois principaux objectifs. Il s'efforce d'abord de contribuer à une meilleure connaissance de ces "engagements politiques marchands" et des réflexions qu'ils suscitent en sciences sociales, tant en France qu'à l'étranger. Il entend ensuite montrer que ces initiatives, loin d'être nouvelles, se situent dans le prolongement d'antécédents historiques particulièrement importants pour comprendre les situations d'aujourd'hui. Il propose enfin, à partir des cas et des réflexions rassemblés, d'amorcer un nécessaire débat sur ces questions: autour de la consommation engagée, assiste-t-on à une véritable politisation du marché, ou le marché n'est-il pas de part en part et depuis toujours politique? La régulation classique des États doit-elle céder le pas à une approche en termes de gouvernance? L'altruisme possède-t-il une efficacité économique, et à quelles conditions? Autant d'interrogations cruciales que les auteurs du présent numéro abordent du point de vue de l'histoire, de la science politique, de la sociologie et de l'économie.
