Des sanctuaires hors les murs : églises de la proche banlieue parisienne 1801-1965

Les Cahiers du patrimoine accueillent les synthèses des recherches faites par les meilleurs spécialistes sur un thème, une aire géographique, un quartier, une ville, un monument ou un type d'objet. De nombreuses illustrations souvent inédites, plans, relevés, reconstitutions, documents d'archives viennent éclairer les textes qui s'adressent tant aux chercheurs qu'aux amateurs d'art et d'histoire désireux de mieux connaître le patrimoine de leur région ou un aspect thématique du patrimoine français.

Ce n'est pas seulement le goût qui, dans les inventaires, ajoute les statues romanes aux statues romaines, et les œuvres gothiques aux œuvres romanes avant de leur ajouter les têtes d'Entremont. Mais ce ne sont pas non plus les découvertes, car les œuvres gothiques n'étaient point inconnues : elles n'étaient qu'invisibles. Les hommes qui recouvrirent le tympan d'Autun ne le voyaient pas, du moins en tant qu'œuvre d'art. Pour que l'œuvre soit inventoriée, il faut qu'elle soit devenue visible. Et elle n'échappe pas à la nuit par la lumière qui l'éclaire comme elle éclaire les roches, mais par les valeurs qui l'éclairent comme elles ont toujours éclairé les formes délivrées de la confusion universelle. Tout inventaire artistique est ordonné par des valeurs ; il n'est pas le résultat d'une énumération, mais d'un filtrage.

Si bien que nous ne tentons plus un inventaire des formes conduit par la valeur connue : beauté, expression, etc. qui orientait la recherche ou la résurrection, mais, à quelques égards, le contraire : pour la première fois, la recherche, devenue son objet propre, fait de l'art une valeur à découvrir, l'objet d'une question fondamentale. Et c'est pourquoi nous espérons mener à bien ce qui ne put l'être pendant cent cinquante ans : l'inventaire des richesses artistiques de la France est devenu une aventure de l'esprit.

Du Concordat de 1801 au concile Vatican II en 1965, les communes rurales entourant Paris sont devenues des villes de banlieue dont la population croissante exige des églises nouvelles. Cette ceinture urbaine offre un cadre d'étude exemplaire à l'histoire de l'église paroissiale de banlieue. A travers les régimes successifs, cet ouvrage permet de voir sous un jour nouveau des œuvres dont l'étude privilégie la création architecturale : très stéréotypée avant 1905, celle-ci se diversifie ensuite et se voit confiée dans les années 30 à de jeunes architectes aux partis novateurs. Ce bilan éclaire un pan du patrimoine architectural méconnu qui constitue pourtant une part importante de notre histoire, celle de l'urbanisation de la France, de l'émergence d'un symbole communal devenu à la fois équipement urbain et objet patrimonial.