En 2000, la restauration de la façade principale de l'Opéra de Paris nous a permis
de redécouvrir son décor extérieur dans sa beauté originelle. Quatre ans plus tard,
la restauration du grand foyer renouvelle notre émerveillement. Gérard Fontaine
nous invite à pénétrer dans l'édifice pour y parcourir un chemin initiatique pavé
de matériaux venus d'ailleurs et ponctué d'aperçus vertigineux, d'obstacles et
de franchissements. Du vestibule d'entrée où nous accueillent des sculptures
à l'effigie de Lully, Haendel, Gluck, Rameau, nous nous orientons vers la rotonde
des Abonnés sous le regard de La Pythonisse de Marcello. Nous gravissons les degrés
du grand escalier éclairé par les statues-torchères de Carrier-Belleuse, où se dressent,
somptueuses et solennelles, les Cariatides en marbre polychrome de Jules Thomas.
Puis nous gagnons les espaces destinés au public : la rotonde du Glacier et
ses Bacchanales peintes par Clairin, l'avant-foyer où règne la mosaïque, les salons
de la Lune et du Soleil rayonnants d'or et d'argent, avec leur petit peuple
de salamandres, de hiboux et de chauves-souris. Et nous découvrons le grand foyer,
son ornementation restituée dans son éclat premier, chatoiement d'or et de couleurs.
Murs, voussures et plafonds peints : Paul Baudry y décline en de somptueuses
variations la Musique, la Comédie et la Tragédie. Les vingt statues des Qualités
nécessaires aux artistes ont retrouvé leur élégance et leur sensualité. Le spectateur
peut enfin s'engager dans le «choeur», dans la salle éblouissante, aux tonalités de
rouge et d'or, surmontée du célèbre plafond de Marc Chagall dont la poésie rêveuse
illustre les plus belles oeuvres musicales dans un vertige de formes et de couleurs.
Dans le Palais de Charles Garnier, peintures, sculptures, dorures, marbres, tentures
et mosaïques fascinent par leur munificence. Ici, l'architecture et le décor sont
autant de symboles annonciateurs du spectacle, mais ils sont aussi, eux-mêmes,
un spectacle qui permet au public d'accéder à l'essentiel, l'oeuvre d'opéra.
