Peintre, dessinateur, homme de cour, grand lettré,
musicien, Augustin Carrache (Bologne, 1557-Parme,
1602) se présente d'abord à nous comme
l'un des plus illustres graveurs de son temps.
Ses Lascives comptent parmi les chefs-d'oeuvre
de l'art érotique. Dès sa première publication,
cette suite de quinze gravures suscite le scandale
et l'admiration. Condamnée par les autorités
ecclésiastiques, ses éditeurs inquiétés, l'oeuvre
connaît néanmoins un succès immense. En Italie
et bientôt à travers toute l'Europe, les amateurs
se la disputent à prix d'or, les artistes la copient,
la pillent, la détournent. Son rayonnement
ne cessera qu'à partir du début du XIXe siècle.
Les Lascives sont alors enterrées, ou bien traitées
comme une curiosité sans intérêt. Ces dernières
années, elles ont lentement refait surface,
tout en demeurant le plus souvent noyées
dans l'épais catalogues raisonnés. Les voici
pour la première fois étudiées à la loupe
et exposées en pleine lumière.
