Le monde byzantin est encore à découvrir. L'historiographie contemporaine
ne cesse de démonter les lieux communs, hérités des Lumières,
qui ont fait de Byzance un monde radicalement différent et décadent,
conservateur et anachronique. Les textes littéraires comme les sources
documentaires, connus de longue date ou depuis peu, témoignent des
profondes transformations économiques et sociales qui ont permis
à Byzance, de l'Antiquité au Moyen Âge, de conserver sa vitalité et
sa place dans l'ensemble du monde méditerranéen médiéval. Ce sont
des chroniques et histoires, des textes de lois, civils et canoniques, des
documents d'archives, grecs et latins, des correspondances, des vies de
saints, des éloges, ou encore des sceaux, objets ou peintures que des
byzantinistes français ont choisi de présenter ici grâce à des traductions,
le plus souvent inédites, pour montrer, définir et circonscrire l'unité et
les spécificités de cette histoire, en même temps que son appartenance
à l'histoire du monde médiéval européen et oriental. Pour la première
fois, en 2007-2008, le monde byzantin est, pour lui-même, au programme
des concours de recrutement des professeurs d'histoire et de
géographie, comme si son histoire était reconnue comme modèle et
contre-modèle indispensables à la compréhension de notre monde.
