« Ce roman a été pour moi l'occasion de décrire en détail les deux principaux groupes ethniques de cette région de la Galilée, en prenant soin d'éviter la prise de position aveugle et fanatique, si courante hélas, qui tombe, trop souvent, dans la caricature : les anges d'un côté, les démons de l'autre. La réalité, même dans cette partie du monde, est infiniment plus complexe. » Claude Kayat
L'essentiel de l'action se déroule dans deux villages, en Galilée dans le Nord d'Israël, l'un bédouin, l'autre juif, dans les années quatre-vingt, en pleine guerre du Liban. Quelques kilomètres les séparent. La droiture, l'amour, la générosité, se retrouvent des deux côtés. Mais aussi, hélas, chez certains individus, l'intolérance, la haine et le racisme. Pour survivre, leurs habitants sont parfois amenés à se croiser, et même à collaborer.
Lorsque Karim et les siens se rendent dans le village d'Arié Appelbaum, pour y cueillir ses amandes, l'inimaginable se produit, brisant le pire des tabous : une passion fulgurante consume la jeune Fatima, nièce de Karim, et Yoram, le fils d'Arié. Ils se rencontrent en secret la nuit dans un site archéologique proche du village. Mais Brahim, amoureux, lui aussi de sa cousine Fatima, éventera ces amours interdites, déclenchant des drames en cascade dont souffriront cruellement les jeunes amants, mais aussi leurs familles.
