Jean Agélou : de l'académisme à la photographie de charme

En France, au début du XX^e siècle, le commerce de l'érotisme connaît un essor fulgurant, en particulier grâce à la photographie. Les photographes de nu, qui alimentent la presse spécialisée, travaillent alors dans l'anonymat afin d'éviter les tracasseries judiciaires. C'est le cas de Jean Agélou (1878-1921), mystérieux photographe resté inconnu jusqu'à aujourd'hui.

Échappant aux règles de l'académisme, les images d'Agélou célèbrent la sensualité du corps féminin sous un angle nouveau. Les plus belles femmes de Paris posent pour lui, à l'exemple de Fernande, son modèle favori, devenue aujourd'hui une véritable légende.

Le photographe, également homme d'affaires, dirige sa propre société et édite des cartes postales vendues alors à plusieurs milliers d'exemplaires. Ses petites femmes accompagneront au long de la Grande Guerre les poilus dans les tranchées, et deviendront les premières pin-up de l'Histoire.