Correspondance de la famille Du Guet : une famille forézienne sous l'Ancien Régime : Paris, Montbrison, Trévise, 1683-1750. La correspondance de la famille Du Guet : sociologie, religion, politique

La découverte récente de 168 lettres de la famille Du Guet - rédigées entre 1683 et 1750 - apporte un éclairage nouveau sur cette ancienne famille forézienne anoblie en 1697 en la personne de Claude Du Guet (1615-1697), procureur du roi à Montbrison (Loire), le chef de la famille à la fin du XVII^e s.

On connaît bien la vie et la carrière de Jacques-Joseph Du Guet, son fils, théologien janséniste (1649-1733), «admirable coeur, admirable esprit» selon Sainte-Beuve. Mais on savait peu ou rien à ce jour sur les autres membres de cette nombreuse famille, dont plusieurs ont pourtant occupé des fonctions en vue, tels André, l'aîné, Supérieur de la Maison des Oratoriens de Soissons, ou Jacques, résidant à Versailles, secrétaire du duc de Chevreuse, le ministre officieux de Louis XIV. Il n'y a guère que Jacques Du Guet de Vanet, un autre frère, militaire celui-là, qui soit toujours en quête d'une situation stable et d'argent, entre la France et l'Italie. Il faut citer aussi - parmi d'autres - l'émouvante figure de Jeanne Basset, la belle-mère de Claude-Antoine, le magistrat qui succède à son père à Montbrison.

Évocation au quotidien des vies matérielle, professionnelle et familiale, de la santé et de la mort, de l'argent, des voyages, des bruits de la Cour, de la politique ou de la guerre, des scandales religieux - entre Paris, Versailles, le Forez et la Vénétie, cette correspondance inédite est le témoignage foisonnant et passionnant de deux générations d'une famille soucieuse de ses intérêts et de son rang sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV, même si «toute cette vie est bien pleine d'amertume», comme l'écrit en 1733 l'abbé Claude-Joseph Du Guet, le digne neveu du théologien.