Le pauvre diable : destins de l'homme de lettres au XVIIIe siècle : colloque international, Saint-Étienne, les 15, 16 et 17 septembre 2005

[ces] auteurs renommés

Qui, dégoûtés de gloire et d'argent affamés,

Mettent leur Apollon aux gages d'un libraire

Et font d'un art divin un métier mercenaire. (Boileau)

Je me suis fait auteur, disant la messe,

Persécuteur, délateur, espion;

Chez les dévots je forme des cabales:

Je cours, j'écris, j'invente des scandales,

Pour les combattre et pour me faire un nom. (Voltaire)

Quand je dis que la pauvreté doit être un des mots de la devise des gens de lettres, je ne prétends pas qu'ils soient obligés d'être indigents, comme ils le sont d'être vrais et libres, et que la pauvreté doive être un attribut essentiel de leur état; je dis seulement qu'ils ne doivent pas la redouter. (Diderot)

Et comment les gens de lettres ne seraient-ils pas l'objet de la jalousie et de la haine? leur état les rend indépendants, s'ils ont l'âme assez noble pour vouloir l'être. (D'Alembert)

Les lettres ne donnent pas précisément un état, mais elles en tiennent lieu à ceux qui n'en ont pas d'autre, et leur procurent des distinctions, que des gens, qui leur sont supérieurs par le rang n'obtiendront pas toujours. (Duclos)

Que ceux qui méprisent les lettres, apprennent donc aujourd'hui [...] combien elles sont utiles dans les plus grandes places et dans les emplois les plus importants. (Valincour)