Le théâtre des femmes a une longue tradition qui remonte à la
Renaissance et qui s'est développée dans de multiples genres, en remportant
souvent beaucoup de succès. C'est à sa rencontre qu'invite cette
anthologie, en commençant par les premières grandes autrices françaises
connues : la reine Marguerite de Navarre, la poétesse lyonnaise
Louise Labé et l'animatrice d'un célèbre salon poitevin, Catherine
Des Roches.
Leurs oeuvres nous entraînent dans l'étonnant théâtre du XVIe siècle,
alors en pleine effervescence et mutation. La soeur de François Ier se
lança la première sur ce terrain traditionnellement si masculin ; sensible
aux idées de la Réforme, favorable à la liberté de conscience, elle composa
des pièces aussi originales qu'audacieuses. La savante Louise Labé
s'inscrivit pour sa part dans le débat des humanistes sur le théâtre
antique, les genres italiens «modernes» et les philosophies dans l'air du
temps ; son impertinente comédie-débat devait avoir une longue postérité.
Catherine Des Roches, enfin, s'exprima dans la pastorale, la tragi-comédie,
les dialogues dramatiques... Illustrant l'inventivité, la richesse
et la variété du théâtre qui précède celui de «l'âge classique», ces
trois pionnières se rejoignaient en outre dans leur volonté de faire entendre
la voix des femmes. Ce n'est pas le moindre des intérêts qu'on trouve
aujourd'hui à les lire - ou à les jouer.
