Dom Vital Lehodey est une des grandes figures spirituelles du XXe siècle, qui rayonna durant plus d'un demi-siècle à la tête du monastère de Notre-Dame-de-Grâce (Trappe de Bricquebec). Ordonné prêtre à Coutances en 1880, il est très vite attiré par la vie monastique. Il entre à la Trappe en 1890. Il en devient abbé en 1895 et y meurt le 6 mai
1948, après cinq années de paralysie.
Dans un ouvrage autobiographique, Dom Vital Lehodey a notamment écrit : « J'avais cherché la sainteté de prime abord dans les austérités, et certes elles ont leur prix et nous devons nous y porter avec amour ; plus tard, je crus la trouver dans les voies de l'oraison, dans l'union la plus intime de l'esprit et du coeur avec Dieu, et c'était un réel progrès. »
Dans son livre Les voies de l'oraison mentale, dom Vital s'adressait à ses frères, moines contemplatifs. Il nous a semblé opportun, sans jamais changer le sens du texte, de le résumer parfois pour rendre la lecture plus accessible, car il convient parfaitement bien aux chrétiens qui désirent apprendre à prier. Il leur sera d'une aide précieuse.
