L'ancienne bourgeoisie apparaît en France dans la seconde moitié
du XVe et au cours du XVIe siècle. C'est le temps, au lendemain de la
guerre de Cent ans, où l'État royal se consolide et cherche à s'appuyer
sur les forces montantes dans le pays. Les bourgeois, qui occupent des
charges municipales et s'adonnent au négoce et à l'industrie,
répondent à la politique des princes en se mettant au service de la
monarchie. Ils acquièrent des offices royaux, administratifs et
judiciaires, dont certains leur permettent d'accéder à la noblesse.
Poursuivie au temps de la monarchie absolue, cette politique évolue
bientôt en système fermé et l'ancienne bourgeoisie est touchée de
plein fouet, comme la noblesse, par le bouleversement des années
1789. Les points de vue contre-révolutionnaires qui sont alors les
siens, dans les domaines politiques, sociaux et religieux, et les valeurs
de tradition et de fidélité qu'elle cultive, se maintiennent durablement
au long des XIXe et XXe siècles. La question se pose aujourd'hui de
savoir comment ce groupe social, qui a gardé une assez grande
cohésion jusqu'à nos jours, affronte la modernité à la charnière du
XXe et du XXIe siècle.
Plusieurs monographies familiales de toutes régions y sont
étudiées : Amaudric du Chaffaut, Arminjon, Biosse-Duplan, du Boÿs,
Jocteur, Jordan, Jullien de Pommerol, Montgolfier, Pérouse de
Montclos, de Sèze, et bien d'autres encore...
