Souvenirs de guerre
« vous êtes un mauvais français »
Robert Mengin, a pu remettre son uniforme d'officier de marine, quitter Londres et gagner l'Afrique du Nord. Il observe directement la lutte contre les « entreprises parallèles » tant redoutées par ceux des gaullistes que l'assassinat de Darlan vient rassurer. Il suit attentivement les menées des uns et des autres au Maroc et en Algérie. Témoin engagé et lucide, il nous fait participer avec lui à la campagne de Tunisie, au débarquement de Salerne et de Naples et à l'assaut meurtrier de l'Ile d'Elbe.
Blessé, décoré de la Croix de Guerre et bientôt chevalier de la Légion d'honneur, Mengin, convalescent, est envoyé à la Mission navale à Washington en août 1944. Il est démobilisé à la fin de l'automne 1945.
Par la suite, il n'accepta aucun des postes diplomatiques ou de prestige qui lui furent offerts. Il déclina l'offre de Mendès France de le faire nommer à la direction générale de l'AFP, qu'il estimait trop près du pouvoir. Pour garantir l'indépendance de l'agence de presse française, il souhaitait un conseil de direction composé en nombre impair d'hommes intègres : a few good men. La période de l'épuration ne s'y prêtait guère. Il préféra la direction du bureau de l'AFP de Londres, de 1947 à 1955 puis de Rome de 1955 à 1972.
Il ne devint jamais riche et déclina les honneurs qui lui furent proposés pour conserver son indépendance. Né en novembre 1907, Robert Mengin est décédé en novembre 2005.
