On connaît tout, ou presque, de l'Affaire Dreyfus. On ne l'a jamais considérée, cependant, du côté du vrai coupable : le «comte» Walsin Esterhazy, dont Marcel Thomas retrace ici la vie étonnante et funeste.
Esterhazy pourrait appartenir à l'univers romanesque d'un Maupassant. Véritable Frégoli, il a su emprunter les personnalités les plus différentes. Officier mondain et séducteur, toujours en quête de rentes, de dot, de relations politiques et fortunées, il soutire de l'argent à tout le monde. Et trouve des appuis aussi bien du côté de Drumont et de la presse antisémite que... des Rothschild et du grand rabbin.
Marcel Thomas, qui a déjà rédigé L'Affaire sans Dreyfus, un ouvrage faisant autorité, nous livre maintenant un portrait entièrement neuf du personnage central de «l'Affaire». S'appuyant sur des sources originales, il a accompli un travail de limier pour rassembler tous les documents permettant d'éclairer le véritable rôle d'Esterhazy. En apportant la solution de mystères sur lesquels on s'interrogeait encore.
Ce livre foisonnant, qui a la rigueur d'une biographie historique, passionne comme un roman d'espionnage où se trouvent recréés les décors et les rites d'une «Belle Epoque» cynique et impitoyable. L'argent, le sexe et la politique se combinent à l'absurde pour donner naissance à l'un des scandales les plus célèbres de notre histoire.
