Cette brève histoire de la physique s'adresse bien sûr à tous les enseignants de
physique (lycée et université), mais également aux enseignants d'histoire
amenés à s'intéresser à l'histoire des sciences, ainsi qu'aux enseignants de
philosophie, car l'évolution de la pensée scientifique est indissociable de celle
de la pensée tout court.
S'il existe de nombreux ouvrages retraçant les avancées décisives de la physique
moderne depuis le début du XXe siècle, rares sont ceux qui content l'histoire des
lents progrès de l'humanité depuis ses débuts dans la compréhension et la
conquête de son environnement, et la manière dont ses acquis ont profondément
modifié son mode de vie. De plus, la plupart des ouvrages d'histoire des sciences
sont centrés sur le monde occidental, et manifestent une profonde ignorance des
autres cultures. Une grande originalité de cet ouvrage réside dans la comparaison
constante des acquis de la physique en
Grèce et en Europe, avec les débuts
souvent beaucoup plus précoces des
mêmes découvertes en Chine. Il apparaît
ainsi de surprenantes convergences, mais
aussi d'irréductibles oppositions, dont la
connaissance permet seule de bien
appréhender notre culture actuelle.
Exempt de toute formulation mathématique
susceptible de décourager les lecteurs de
formation littéraire, l'ouvrage est divisé en
chapitres correspondant aux différents
domaines de l'enseignement de la physique
afin de faciliter son emploi par les
enseignants. Il est abondamment illustré
par des schémas, reproductions,
photographies... Deux annexes présentent
les chronologies grecque et chinoise des
développements scientifiques et techniques
au fil de l'histoire politique.
