Avant même que ne se démocratise l'outil photographique, avant les premiers
appareils Kodak fabriqués par George Eastman en 1888 - qui donneront naissance
à la photographie amateur, les portraits de famille ornaient déjà les murs du logis,
toutes classes sociales confondues. Exception faite de celles réalisées par des
professionnels lors des grandes occasions, c'est l'ensemble des photographies
produites au sein de la famille - prise au sens large du terme - qui constitue l'objet
de cet ouvrage. Qui, chez les plus de trente ans, n'a pas connu les boîtes à
chaussures pleines de clichés souvent jaunis, les albums photo plastifiés, les cadres
disposés sur le guéridon du salon ? Bien souvent, désormais, c'est le disque dur du
téléphone portable qui joue ce rôle...
Pourtant, peu de personnes regardent ces images privées comme autant de traces
pouvant servir à la connaissance de notre passé. Quelques études sociologiques
et de rares travaux d'historiens ont commencé à répertorier et classer les matériaux
possibles pour servir à la connaissance des sociétés industrielles depuis la fin du XIXe
siècle. À travers ce vaste champ d'étude, le présent ouvrage trace des pistes possibles
et esquisse modestement quelques réponses. À partir de cinq séquences précises qui
s'imbriquent les unes avec les autres, enseignants et élèves pourront tenter ensemble
d'aborder l'Histoire, ses méthodes et ses enjeux, à travers le prisme particulier de la
mémoire familiale. Et tenter de voir comment, bien souvent, la petite histoire de
chacun rejoint la grande Histoire de tous.
