Mai 1940... Alors que la France succombe sous l'assaut des blindés allemands, Hervé de Lencquesaing achève de passer le concours d'entrée à Saint-Cyr. Dans la défaite, il garde la foie en la France, en la revanche, en la victoire finale. Pendant deux ans, il va se préparer sans relâche, avec l'enthousiasme de ses vingt ans. En 1942, jeune sous-lieutenant, il s'évade par l'Espagne, rejoint le Maroc, s'intègre à la 2e DB du général Leclerc.
Débarquement, bataille de Normandie, première blessure, libération de Strasbourg, dernière cavalcade des chars du lieutenant de Lencquesaing jusqu'à Berchtesgaden, la victoire. Volontaire pour l'Indochine et la défense de l'Empire français, c'est alors Saigon, la Cochinchine, Hanoi où il est de nouveau blessé. Ensuite, une carrière toute tracée vers les étoiles, avec deux passages obligés par l'Algérie et sa fin dramatique, le commandement d'un régiment, puis un poste enviable d'instructeur à l'École de guerre américaine...
Au sein de chaque famille, il existe le désir de comprendre ce qu'ont fait nos parents. Comment ont-ils participé aux grandes tensions d'un XXe siècle riche en crises? Que pensaient-ils? Quels étaient leurs idéaux d'adolescent puis d'homme?
À la mort de notre père, en 1990, ces questions restaient sans réponse. Frustration! Le hasard nous a fait retrouver des cahiers écrits entre 1939 et 1947, encore tout frais de sa jeunesse. Un rendez-vous pour comprendre, le but d'une enquête auprès de ses amis ou compagnons de route à travers interviews et courriers. Les hommes de cette époque avaient du souffle. Ils nous le transmettent pour aller au-delà de ce qu'ils nous ont légué.
Ce livre, à mi-chemin entre biographie et document, sorte de témoignage des héros discrets de leur temps, n'aurait pu être réalisé sans la volonté du fils du général Hervé de Lencquesaing, Édouard-François, qui a organisé ce travail de mémoire destiné à transmettre les valeurs et les idéaux d'un homme et de son époque.
