La collection d'art décoratif du musée
d'Orsay est étroitement liée à la décision
de créer un grand musée national qui fût
consacré à la création artistique de la
seconde moitié du XIXe siècle et des
premières années du XXe siècle. Elle a été
pratiquement constituée au cours de ces
vingt-cinq dernières années grâce à une
active politique d'achats effectués sur le
marché de l'art international et auprès de
particuliers, grâce aussi à des dons d'une
extrême générosité et à l'application de
la loi de 1968 sur les dations.
De trois cents lors de l'ouverture de
l'inventaire en 1978, le nombre des objets
est passé à plus de mille à l'inauguration
du musée en décembre 1986 et approche
aujourd'hui les mille cinq cents. Ce livre,
qui est le premier ouvrage consacré
à cette collection, en présente cent
cinquante. Les oeuvres reproduites
apparaissent comme autant de jalons
dans l'histoire des formes des années 1850
aux années 1905-1910. Toutes les
techniques et tous les pays occidentaux
ayant été pris en considération lors de la
constitution de la collection, l'ouvrage est
une bonne introduction à l'histoire des arts
décoratifs de la période. Les oeuvres sont
présentées suivant le développement
chronologique, tandis que sont dégagés
les caractéristiques des différents
courants : historicisme, éclectisme,
Arts and Crafts, Art nouveau.
