L'enseignement du Zen, ses anecdotes et ses formulations typiques appartiennent à une langue, la langue chinoise. Se référer aux caractères chinois offre donc l'intérêt de découvrir l'expression originelle, comme aussi son contexte de pensée.
Qu'entendaient les maîtres de Zen par esprit, vide, éveil? Quels mots employaient-ils réellement?
L'objectif du présent ouvrage est de présenter quelques idéogrammes et quelques expressions spécifiques de la pensée chinoise, d'expliciter ce qu'ils contiennent en puissance, en tant que matrices conceptuelles et clefs pour le Zen.
Les caractères chinois, dont on pourra aussi goûter les formes, jouent donc ici le rôle d'entrées multiples, à la façon d'un lexique. Le nombre 36 ayant, en Extrême-Orient comme dans notre pays, la signification de «multiple» ou d'«innombrable», nous proposons ici 36 portes (et plus) donnant sur une réalité unique, l'esprit-bouddha.
