Parce qu'il en va du sens même de l'enseignement de la
littérature et probablement de son avenir, il est temps de récuser à
la fois l'annexion de l'Auteur par «l'histoire littéraire» et sa mise
à l'écart au seul bénéfice de «l'analyse textuelle» et de ses dérivés
méthodologiques. La question de «l'auteur» - c'est-à-dire de la
singularité d'une vie immergée dans le langage - est en effet au
coeur de l'expérience nourricière de la lecture, ou devrait l'être.
Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si, à l'invitation du Centre
de Recherches sur les Modernités Littéraires de l'Université
Michel de Montaigne (Bordeaux 3) et de l'IUFM d'Aquitaine, des
écrivains, des biographes, des théoriciens du littéraire et des
spécialistes de l'enseignement du français ont accepté de prendre
au sérieux cette question controversée de «l'auteur», en la
considérant comme une variable majeure de la réalité du texte et
de la relation que l'on entretient avec lui. De fait, ce volume
présente un éventail d'approches et de perspectives nouvelles, à la
lumière de recherches en cours. Il se propose ainsi d'offrir au
lecteur ordinaire comme au chercheur, matière à frayer les voies
d'une critique inventive. Les quatre volets qui organisent cet
ouvrage - «Ouvertures», «Les Discours de légitimation»,
«Lieux et territoires», «Les enjeux d'une relation», loin,
d'ailleurs, de prétendre clore la discussion, en suggèrent au
contraire la dynamique.
Pourvus d'un «visage», d'un «corps» et d'une «vie»
irréductibles à ceux de l'état civil, les auteurs sont d'abord
l'incarnation de leurs oeuvres telles qu'elles sont reçues et perçues
par une époque, une génération, mais aussi par une mémoire et des
institutions. Il fallait donc tenter de démêler la trame de cette fable
en cessant d'opposer «biographie» et «mythographie», histoire et
légende, portrait et icône, pour tenter de reconnaître ce qui, à
travers le temps, nous relie de multiples façons à cet étranger si
familier, que l'on désigne sous le nom d'«auteur» - notion que la
littérature n'a cessé, sous toutes les latitudes, de réinventer. A
charge pour les enseignants d'en témoigner, moins en qualité de
techniciens du texte que de passeurs, toujours sur le qui-vive.
