Le patrimoine funéraire
demeure souvent ignoré. Il
est des municipalités qui
n'hésitent pas à faire disparaître
des monuments anciens qui sont
peut-être des chefs-d'oeuvre de sculpture
sous prétexte que les tombes ne sont plus
entretenues ou que les cimetières manquent de
place. Les recherches de Frédéric Thebault
permettent de découvrir cette facette de l'histoire
régionale à partir de plus de 2000 oeuvres réparties sur
l'ensemble de l'espace alsacien de 1804 à 1939. Il étudie à la
fois les matériaux, les formes, les symboles utilisés mais aussi les
inscriptions. Cette étude très neuve nous instruit sur les relations
familiales entre parents et enfants, sur les attitudes face à la mort, sur
les représentations de l'au-delà. Nous voyons apparaître aussi les tailleurs
de pierre et les artisans sculpteurs, professions souvent méconnues.
Cet ouvrage très novateur représente un apport majeur
à l'histoire culturelle et religieuse de l'Alsace, à celle
des différences entre catholiques et protestants, à
celle des langues employées (allemand, français
ou latin), comme à celle des représentations,
des sensibilités et des mentalités.
