La drachme perdue, le bon Samaritain, l'enfant prodigue... Formes narratives
courtes, généralement citées à titre d'exemple ou d'illustration dans la Bible et
les livres saints, les paraboles se prêtent au voyage. Voyage du sens apparent au
sens caché ; voyage d'une situation d'énonciation à une autre ; voyage enfin de
ces récits à travers les époques.
Les paraboles étaient censées remplir une fonction didactique - dévoiler une vérité
à croire ou à savoir - ou pratique - inciter à prendre une résolution, à adopter
un nouveau comportement. La réception et l'utilisation de ces récits exemplaires
n'a pas manqué, au cours des siècles, d'en infléchir le sens, voire d'en
détourner la portée. Une nouvelle pratique littéraire, au XXe siècle, a conduit à
insister, plus que sur le contenu à transmettre, sur la transmission elle-même : la
parabole comme véhicule.
L'ouvrage commence par six études qui posent des jalons dans l'usage diachronique
des paraboles. Elles sont suivies d'une partie plus philosophique, explorant
les abords théoriques de la parabole, chez H. Arendt et W. Benjamin d'une
part, chez P. Ricoeur d'autre part. Cinq homélies contemporaines consacrées à
des paraboles terminent le parcours.
