Un modèle de référence unique domine la société internationale: l'État-nation démocratique. Il lie souveraineté étatique, nation ou peuple, et démocratie représentative dans un seul modèle de vie commune.
De fait, il n'y a pas aujourd'hui de démocratie autre que nationale, pas d'État qui ne se veuille une nation, et pas de corps souverain autre que l'État. Ce modèle est le seul à conférer leur légitimité aux membres de la société internationale. Seul, il est censé assurer la cohésion sociale, exprimer une volonté collective et pouvoir exercer une contrainte légale.
Ce modèle dominant est pourtant confronté à de grandes menaces. La mondialisation défie l'État et sa souveraineté; les mouvements d'hommes et les brassages de cultures remettent en cause la nation; la démocratie est rongée par l'individualisme ou le relativisme. Nul doute dès lors que l'hétérogénéité des situations locales ira croissante, alors même que le village planétaire se resserre: il faut ainsi qu'y cohabitent des Etats-Unis hégémoniques, une Chine et une Inde en pleine montée, une Europe hésitante, un monde musulman révolté et divisé, et une Afrique désespérée.
Le destin des nations est ouvert. Où va-t-il? Vers l'Empire, sous la houlette des Américains? Vers la confrontation des puissances? Vers une unification progressive, une démocratie mondiale de plus en plus complète? Vers une forme d'anarchie?
Le plus probable est qu'il sera dominé par l'instabilité. Le respect des nations, quelles que soient les péripéties, sera la seule garantie et le seul instrument de la paix.
