Dans les mois qui suivirent la défaite de la République espagnole, Manuel Azana, qui en fut le président de mai 1936 à février 1939, écrivit depuis son exil en France onze articles consacrés à la guerre d'Espagne. Bien qu'écrits à chaud, ces articles sont un travail d'analyse et de réflexion sur les sources lointaines du conflit, sur les enjeux de la guerre civile en Espagne et en Europe, sur les divisions du camp républicain. On y trouve conjugués la lucidité de l'homme d'Etat et le désespoir de l'humaniste qu'était Manuel Azana devant les calamités de la guerre et l'aveuglement des extrémistes.
L'ensemble des articles consacrés à la politique de non intervention et à la diplomatie dans l'Europe d'avant la Seconde guerre mondiale témoigne d'une intelligence exceptionnelle de la situation internationale. Les articles qui traitent des difficultés que dut affronter le gouvernement républicain pour organiser la guerre et administrer le territoire placé sous son contrôle engagent la responsabilité du Président Azana, qui fut toujours un républicain convaincu, ardent dans sa modération même.
La stature de l'homme politique, la droiture du personnage et les qualités de l'écrivain font de Causes de la guerre d'Espagne un véritable essai historique, dépassant de loin le témoignage. Le souffle qui anime la plupart de ces pages et leur passion retenue rappellent les qualités d'orateur de l'auteur. Il fallut attendre cinquante ans pour que ces articles soient publiés en Espagne, où la figure de Manuel Azana émerge désormais comme une des grandes figures de la vie politique espagnole.
