Guérande, au coeur de son terrouer, apparaît comme une ville centre dont
les principaux traits paysagers sont bien connus. Après une description
géographique des différents milieux du pays guérandais et une présentation
des grandes étapes de leur mise en valeur, l'auteur fait le point sur la place
de ce pays dans l'histoire de la Bretagne lors des guerres de Succession et
d'Indépendance. L'ouvrage met ensuite l'accent sur les cadres administratifs qui
se révèlent complexes : les dominations ducale, épiscopale et seigneuriale s'entrecroisent
en même temps qu'émerge dans les villes un pouvoir municipal.
Le regard se porte sur les champs relationnels entre Guérande et la ville port
du Croisic. L'approche de la société urbaine et rurale prend en compte la dimension
géographique, la diversité des comportements, des conditions et des mentalités
sociales.
La vie économique, à l'interface de la terre et de la mer, est marquée par la
grande diversité de ses activités. Le vin et surtout le sel alimentent des échanges
commerciaux vers des destinations proches et lointaines. Au Croisic, au début
du XVIe siècle, l'activité maritime permet la montée en puissance d'un milieu de
marchands mariniers qui contribue à l'affirmation de cette ville avant les redéploiements
consécutifs aux Grandes Découvertes.
