Jean-Baptiste Vermay : peintre et citoyen français, messager du siècle des lumières : fondateur de l'académie San Alejandro de la Havane

Incroyable destin que celui de ce peintre français, l'un des plus jeunes élèves de l'Atelier de David, né à Tournan-en-Brie le 15 octobre 1786 et mort du choléra dans l'île de Cuba, à La Havane, le 20 mars 1833. Après avoir reçu des mains de Napoléon une médaille d'or pour son premier Salon en 1808, sa carrière brillamment commencée fut interrompue brusquement par la chute de l'Empire.

A l'image de son maître David, il décida de s'exiler et choisit Cuba où il fut chaleureusement accueilli. Il fonda à La Havane l'Académie des Beaux-Arts San Alejandro, puis reçut la commande officielle de trois grandes fresques commémorant la fondation de la ville et la célébration de la première messe en 1519. Nommé Peintre de la Chambre du Roi d'Espagne, Ferdinand VII, il entra définitivement dans l'Histoire et le patrimoine de Cuba et contribua par son oeuvre et sa personnalité au rayonnement de la culture et de la civilisation française.