Louis Gallouédec, 1864-1937 : géographe de la IIIe République

Dans son roman La touche étoile (Grasset, 2006), Benoîte Groult évoque les noms qui ont peuplé sa mémoire d'enfant: «À qui pourrais-je parler de Gallouédec et Maurette... qui ont régné comme des dieux familiers sur des dieux familiers sur des générations d'écoliers?». Qui donc est ce géographe qui a donné son nom à cinq millions de livres destinés aux écoles de la République?

Né à Morlaix dans une famille très modeste, Louis Gallouédec passe par Vitré, Laval et le lycée de Montmartre avant d'intégrer Normale sup. Élève de Vidal de La Blanche, il devient professeur agrégé. Appelé chez Hachette pour rédiger les manuels exigés par l'essor de l'Instruction publique, il exerce parallèlement les fonctions d'inspecteur général.

Entré en politique comme simple militant laïque et dreyfusard, il est élu conseiller général (1907), puis maire de Saint-Jean-de-Braye et, en 1933, président du Conseil général du Loiret.

Préfacée par Antoine Prost, cette biographie ouvre de larges aperçus sur la France de la III^e République telle que l'a parcourue un universitaire entreprenant.