En 1946, il publie Les Voleurs de bicyclettes, roman
qui va être adapté au cinéma par Vittorio De Sica.
Le film paraîtra en France sous le titre Le Voleur de
bicyclette.
Dans une Italie vaincue, encore soumise aux restrictions
et en proie au chaos, le film, qui s'impose
comme le parangon absolu de ce qu'on appellera le
«néoréalisme», fera pleurer des millions de spectateurs
et aura valeur de documentaire sur la misère à Rome
dans l'immédiat après-guerre.
Si le film a pris beaucoup de liberté par rapport
au livre, il reste dans l'esprit de Bartolini, qui enquête
dans les classes les plus pauvres, sans misérabilisme,
avec humour et une certaine méfiance à l'égard de
ses semblables.
