Inconnu pour les plus jeunes, vague souvenir à la réminiscence incertaine pour les autres, le visage de Raoul Nordling se dessine enfin à l'évocation du film Paris brûle-t-il ? Parmi d'autres images - Parisiens sur les barricades, chars de la 2e DB, soldats allemands prisonniers, Paris libéré -, c'est l'interprétation par Orson Welles du rôle du consul de Suède.
En réalité, lors de la libération de Paris en août 1944, Raoul Nordling est intervenu sans répit. Il a empêché la déportation ou l'exécution de milliers de prisonniers détenus par l'occupant, a négocié une trêve entre la résistance et les Allemands et a tout fait pour dissuader von Choltitz, commandant du Gross-Paris, d'appliquer l'ordre formel de Hitler de détruire la capitale.
Voici les mémoires, rédigés en 1945 et pourtant jamais publiés, de celui que l'on surnomma parfois «le sauveur de Paris». Témoignage exceptionnel d'un représentant d'un pays neutre au cœur de la guerre. A Paris en septembre 1914 comme en août 1944, à Stockholm lors de la guerre russo-finlandaise, sur la côte norvégienne lors du débarquement franco-britannique en avril 1940, à Vichy quand les armées d'invasion allemande y parviennent en juin 1940, il est à chaque fois présent.
Sa neutralité n'est ni de l'indifférence ni de la lâcheté mais bien une conviction, le choix d'un engagement dont on peut suivre ici le cheminement.
