Généralement traitées dans un cadre national, les lectures
populaires sont ici abordées dans un espace large, celui des
échanges entre l'Europe et l'Amérique.
Pour répondre à la lancinante question du contenu des lectures
du peuple, on a choisi d'examiner en priorité l'évolution
des almanachs de grande diffusion publiés entre le XVIIe et le
XXe siècle.
Vecteur privilégié de l'information, de la vulgarisation des
connaissances, de l'hygiène, de la médecine, mais aussi de la
farce et de la superstition, de la fiction comme des prédictions
les plus fantaisistes, l'almanach est toujours présent en
Amérique du Sud et en Europe en 2003. Objet de lamentations
des élites qui le méprisaient ou de l'admiration de ceux
qu'étonnaient sa longévité, sa capacité à s'adapter aux us et
coutumes les plus variés, l'almanach est au coeur de cette plongée
dans l'univers des objets de large consommation.
Promenant le lecteur de son aire de naissance, l'Europe de
l'Ouest, jusque dans les deux Amériques, ce volume se veut
une contribution aux travaux qui placent la culture populaire,
les représentations ou les systèmes de croyances des hommes
de toutes conditions au centre de leurs interrogations. En ce
sens, il devrait trouver tout naturellement sa place dans cette
histoire culturelle en plein renouvellement depuis une dizaine
d'années.
