Noël 1989, À son tour, la Roumanie connaît sa « révolution » et bascule dans l'ère de la transition démocratique. Les associations civiques, figures emblématiques de la contestation aux régimes communistes apparaissent. Dans les premiers temps, leur rôle sera crucial, introduisant au sein de l'espace public roumain une certaine image de la société civile alors largement répandue dans cette partie du monde : celle de l'opposition, de la contestation, du contrôle du processus de démocratisation encore hésitant. Se profile bien vite, comme un nouveau constat de l'échec économique et social du communisme, la médiatisation des problèmes sociaux liés à l'enfance, notamment : orphelinats accueillant des enfants abandonnés dans des conditions débilitantes, enfants errant dans les rues,... De nombreuses organisations non gouvernementales internationales interviennent et alertent l'opinion publique internationale. Les ONG roumaines se multiplient et cherchent à prendre le relais de ces organismes occidentaux en transformant l'image initiale de la société civile dans ce pays.
Que sont ces nouvelles ONG roumaines ? Quels en sont les acteurs ? Quelles activités développent-elles ? À destination de quels publics et dans quels buts ? Comment déploient-elles leurs activités dans un pays longtemps soumis au volontarisme étatique ? Quelle est leur place dans le nouvel espace public post-communiste ? Voici quelques-unes des questions auxquelles cet ouvrage tente de répondre à partir de l'exemple des ONG actives dans le département de lasi, une des régions les plus déshéritées de la Roumaine en transition.
