Ce livre n'est pas un bilan : c'est une promenade. Quarante ans - ou soixante, ou quatre-vingts (jusqu'à deux mille : la modernité est une coquette, selon la façon dont on lui pose la question, elle s'attribue chaque fois un âge différent) -, d'avant-gardes artistiques en pays de Liège. Pourquoi - et pourquoi pas - Liège ? Ici ou ailleurs, ou plutôt qu'ailleurs, ou ici comme ailleurs ? ... Chronologiquement et géographiquement, en tout cas, ce «petit» territoire qui semble n'être constitué que de marges, de coins et de recoins, se déploie à l'infini, comme dans l'origami, microcosme circonscrit qui active, réactive et démontre son inscription au sein d'enjeux sans frontières, creuset et vivier de positions diverses, de mouvements multiples. Cette «histoire des avant-gardes au pays de Liège de 1939 à 1980» tente de planter des jalons, des balises - forcément en carton, pour ne pas menacer l'équilibre merveilleux et déraisonnable du paysage et de ceux qui l'ont fait. Club des Génies, groupes Mu ou Total's, Apiaw et art abstrait, contestation postsitu ou art vidéo, François Jacqmin ou André Blavier, abstraction lyrique et Nouvelle Pigmentation, Temps mêlés et Cirque divers, `Pataphysique ou art d'attitude, Lion sans voile ou art sans talent, galeries L'A, Vega, Yellow Now (le Far West ? Non, l'Extrême-Occident !), sur les bords ou dans le tas, en Roture, en ratures, avec Minguet, D'Hooghe, Wuidar ou Tialans, lettristes sires ou joyeux drilles, manifestes ou périodes de latence... Invraisemblable famille où seule, peut-être, l'insaisissable idée de modernité retrouverait ses petits. Patiemment, avec une inconscience très lucide de la difficulté de ce parcours jamais achevé, Marc Renwart a poursuivi ses recherches au fil de longues années, défriché, quadrillé, reconnu, épinglé, et a donc en fin de compte, peu ou prou, contribué à définir les tenants et aboutissants de ce contexte foisonnant que l'on n'avait pas encore le mauvais goût d'appeler «vie culturelle». On trébuche avec lui, on s'égare - on récolte, on avance à ses côtés. Ici renvoie toujours à là-bas, et retours.
Un bilan ça coupe net les choses (et l'art net est encore plus redoutable que l'art brut), ça vous les fige pour la postérité. Une promenade, ça se prolonge, on la continue, à Liège ou ailleurs, on y revient toujours et on n'en revient toujours pas.
