Le romantisme est une période relativement méconnue de notre histoire de l'art. Le sentiment et l'héroïsme triomphaient, mais les artistes observaient également avec justesse la vie quotidienne. Ils peignaient des paysages pleins d'atmosphère qui traduisaient la nostalgie de la nature intacte, avant la révolution industrielle. Les représentations historiques devaient pourvoir la jeune Belgique d'un passé glorieux. Le romantisme qui prospéra sous le règne de Léopold Ier (1831-1865) exprime les Grands Sentiments.
Ce livre est publié à l'occasion de l'exposition consacrée au romantisme, organisée par les Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles. Il comprend de magnifiques illustrations et des détails de plus de deux cents chefs-d'oeuvre, parmi lesquels un grand nombre de tableaux rarement ou jamais exposés, issus de collections particulières et de musées européens. Le livre ainsi que l'exposition entendent mettre l'accent sur la qualité et la diversité de ce courant artistique méconnu mais particulièrement captivant qui jouit à l'époque d'un important rayonnement international. Une figure clé du romantisme, le peintre Antoine Wiertz, fait l'objet d'un éclairage particulier. Il traduit l'intérêt renouvelé pour ce mouvement passionnant.
Outre les légendes détaillées et les nombreuses illustrations, cet ouvrage inclut une chronologie et cinq contributions dans lesquelles des spécialistes du romantisme analysent le développement et les caractéristiques de ce mouvement.
